从王治郅到中国NBA第一人！老尼尔森去世，这段往事值得再讲一次

老尼尔森离世后，人们会记起他那千胜的战绩、“黑八”逆转的传奇以及“疯狂科学家”的绰号。但对许多中国老球迷来说，这个名字还牵扯出另一段特殊回忆——王治郅。二十多年前，当中国球员登陆NBA仍充满未知与障碍时，尼尔森父子选择了相信王治郅，并见证了他成为首位踏上NBA赛场的中国球员。

这段故事要从1999年的选秀说起。最早真正关注并推动王治郅进入独行侠的人，是老尼尔森的儿子唐尼·尼尔森。那时，NBA对中国球员的了解远不如今天，想从中国走向联盟，不仅是技术层面的挑战，还有文化、语言和截然不同的比赛体系需要适应。尽管如此，尼尔森父子看中了王治郅，独行侠在1999年用第36顺位将他选中。但从被选中到真正来到球队，王治郅差不多等了两年。 球友会

在这段等待里，尼尔森父子并未放弃。如今国际球员频繁试训、参加选秀已成常态，但在那个年代，中国与NBA之间的联系并不顺畅。为促成王治郅加盟，独行侠进行了长期沟通，而尼尔森父子始终坚持等待并提供支持。直到2001年春天，王治郅终于来到达拉斯。刚到美国时，唐尼在生活上和篮球上的帮助都让大郅更容易适应，这段关系远超过单纯的球队与球员合作，带着明显的人情味。

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在战术使用上，老尼尔森对王治郅也有自己独到的眼光。那时提到中国的高个子，公众印象多停留在身高、篮下和低位对抗，但老尼尔森并没有把王治郅固化为传统中锋。他看中了王治郅细腻的投篮手感和外线能力，愿意让他更多出现在大前锋位置，拉开空间发挥投射，而不是长期留在禁区与更强壮的内线球员硬碰硬。如今这种打法已很常见，但在二十多年前颇为超前，也契合老尼尔森一贯的执教理念：他少问球员不能做什么，更愿意发掘他们能为球队带来什么。

2001年4月，王治郅完成了自己的NBA首秀，成为首位在NBA赛场上亮相的中国球员。虽然他的NBA生涯未达到巨星高度，但王治郅的意义远超场均数据：在姚明以状元身份登上NBA之前，在更多中国球员走向世界之前，正是他迈出了第一步，用行动回答了“中国球员能不能打NBA”的疑问。而这一步背后，有尼尔森父子的坚持和信任——在他们决定相信王治郅时，中国球员在联盟中还没有成功范例。 球友会

即便王治郅离开达拉斯后，尼尔森父子与中国篮球的联系并未中断，唐尼随后也继续与中国篮球保持交流。因此，“尼尔森”这个名字在许多中国球迷心中一直有着特殊的分量。如今回望那段岁月，最令人怀念的并不只是有位著名教练执教过一名中国球员，而是在中美篮球通道尚未打开之时，仍有人率先伸出信任之手，让王治郅率先踏进了那扇门。沿着时间线往前看，仍能看到1999年的第36顺位和2001年第一个站上NBA赛场的中国身影。